由於時空背景特殊，宋朝樂舞得到了空前發展，樂舞大花園裡開滿了奇花異卉，第一朵奇葩是宮廷「隊舞」，第二朵奇葩，是來自於民間的「舞隊」
唐朝以前，搜集、整理和傳播樂舞的工作，都掌握在官府藝人手裡，宋朝時，社會富裕安定，中產階級興起，對娛樂活動產生強烈地需求，民間藝人因此得到很多表演機會，紛紛自組歌舞團在「瓦肆」內的「勾欄」或人潮聚集的廣場、街邊演出，那活潑的姿態、卓越的技巧、新穎的招式、民心的意向，在在把表演藝術推向更高境界，甚至超越了已經僵化的宮廷隊舞，於是，民間藝人變成了推動樂舞的核心份子，領導著兩宋樂舞向前行。
「瓦肆」，也叫「瓦舍」、「瓦市」、「瓦子」，是隨著宋代中產階級形成而興起的遊樂商業場所，裡面設有專門表演的場地，叫做「勾欄」，它的本意是「欄杆」，因為在舞台前面圍繞著一圈欄杆，藝人在欄後表演的緣故。
「勾欄」一詞在唐朝已經出現，晚唐詩人李商隱的《倡家詩》說「簾輕幙重金勾欄」，詩中的「倡家」，就是能歌擅舞的藝人；勾欄，就是表演歌舞的地方。此外，在勾欄裡表演的其它藝術——雜劇、傀儡戲、皮影戲、雜技，雖然演出形式各有不同，但都保留了大量歌舞，藝人們窈窕的身段、嫻雅的姿容，比起著名的楚國舞姬毫不遜色，難怪被「疑是楚宮歌舞伎」。這麼多出色藝人聚在一起，吸引了無數手工業者、小商販、軍士、農民、商人、官吏子弟……，日日高朋滿座、賓客盈門。
除了「勾欄」，有些藝人會在廣場、廟口、街道空曠處表演，他們被叫做「路岐人」，簡稱「路岐」或「岐路」，既然少了欄杆，便沒了距離，人們跟藝術之間更加親近了。
隨著商業活動的日趨發達，民間藝人愈來愈活躍，只要有節慶廟會，必定組成龐大的「舞隊」，也叫「社火」，隊員們如狂潮般湧上街頭，往往長達十餘里，一路上舉燈結綵、敲鑼打鼓、載歌載舞，這般熱鬧地演出好幾天後，才興盡而散。
「舞隊」都表演哪些內容呢？常見的有下面幾種︰
——《舞判》，也叫《跳鍾馗》。一人扮成驅魔大神鍾馗，戴面具、掛鬚鬚，穿綠袍，著靴子，手拿簡（古代寫字用的竹片），做出各種驅邪打鬼姿態，旁有一人邊敲鑼邊配合鍾馗舞步做動作，以達到綠葉襯托紅花的效果。
——《撲旗子》，持巾旋舞的舞蹈。取戰爭和出行儀仗中以旗子作指揮的素材，演員頭戴紅巾，耍弄一面或兩面大旗，隨著緊湊的鑼鼓聲，在快速飛舞的旗幟中翻滾跳躍、穿梭來往。
——《村田樂》，用輕鬆詼諧的方式刻劃田家樂趣。演員穿蓑戴笠，模擬農民的工作模樣，常在元宵節演出。南宋詩人范成大《上元記吳中節物俳諧體三十二?》描繪它：「輕薄行歌過，顫狂社舞呈。村田蓑笠野，街市管弦清。」這舞蹈流行於北方農村，至今不輟。
——《杵歌》，即《夯歌》，打夯或舂米時的歌舞。夯ㄏㄤ，是用來敲打地基，使其結實的工具；舂ㄔㄨㄥ，是以杵臼擣去穀物的皮殼。《杵歌》最早出現於東周列國時期的宋國，至今仍盛行在當時的宋都商丘，古聲古調，韻味幽遠。
——《獅豹》就是《舞獅》，由絲路上的西涼地區傳入中原。常見的跳法，是二人分藏布獅頭與尾，配合著鑼鼓節奏翻躍舞動，另一人飾大頭和尚，在獅子前引逗耍弄，三人合作演出各種驅邪逐魅、迎福接喜的動作，倍增年節吉祥氣氛。
——《大儺》，儺，音ㄋㄨㄛˊ，《大儺》又稱《逐疫》。本是人與獸鬥的原始舞蹈，後來發展成人們戴著面具、執棍擊鼓，驅逐瘟疫，追趕惡鬼的民俗舞蹈，風格猛厲剛烈、恐怖神秘，每每在除夕春節時演它以趨吉避凶，宋時，加多了娛樂成分，宗教性質減弱，看起來就沒有那麼可怕了。
——《舞鮑老》，也叫《抱鑼》。「鮑（ㄅㄠˋ）老」，是舞隊中領舞的人，戴著面具在群眾面前蹦蹦跳跳、滑滑稽稽，和另一齣戲中的「郭郎」同屬討人喜歡的丑角，有一首打油詩說這兩人很會搞笑：「鮑老當年笑郭郎，笑他舞袖太郎當。若教鮑老當筵舞，轉更郎當舞袖長。」
——《旱龍船》，也叫《划龍船》、《划旱船》》、《水船》，《采蓮船》。表演者在街上列成兩隊，用舞蹈動作表現水上行舟、二船競渡的美妙暢快，後來演化成不同形式︰有一名女舞者腰套紙扎船形道具，做乘船動作、一名男舞者持槳，做划船動作的；也有一名女舞者在薄木板船中持槳划船、一名男舞者在船尾搖櫓的；還有好幾艘旱船聚集起來，一字排開的，這跳法最吸睛，因為連綿起伏，活喇喇是一幅會走路的畫卷。
——《竹馬兒》，或叫《竹馬?》、《跑竹馬》、《跑驢》。那馬兒，是李白《長干行》中提到的「竹馬」︰「郎騎竹馬來，繞?弄青梅」。古代兒童遊戲時，常折竹子當馬騎。宋朝時，在北方地區衍生出一種民俗舞蹈，舞者在腰間繫上馬形道具，分成頭、尾兩截，舞者像騎在馬上般晃動身體、邊舞邊歌，活潑可愛。
——《撲蝴蝶》，兒童遊戲生活的寫照。一群女孩手中拿把扇子，一個男孩拿著根細軟籐條，籐條上紮一隻紙蝴蝶，蝶在空中迴旋翱翔，扇繞蝴蝶飛舞捕捉，兒童們天真爛漫，稚態可掬。
——《十齋郎》，具備嘲諷性質的舞劇。「齋郎」，是一種卑微的官，在宋朝可以用錢買到，因此在節目中成為被諷刺嘲笑的對象，這種戲謔官員的表演，替百姓出了真實生活中曾受的官僚氣，所以看得超級開心。大詩詞家陸游在《春社詩之四》就說：「且看參軍喚蒼鶻，京都新禁舞齋郎。」參軍、蒼鶻（ㄏㄨˊ），是兩種角色名稱，在戲中像雙胞胎般形影不離。
——《耍大頭》，是一種啞劇舞蹈，洋溢著歡快的氣息。藝人套著大型光頭面具，穿和服、便褲、山襪與和尚鞋，手拿佛珠，扮作出家人；也有藝人穿上大襟鑲邊衣褲、圓口鞋、手拿芭蕉扇，扮成女生柳翠。由於道具簡單、造型滑稽、動作風趣、?有語言，適於各種場地表演，所以流行於各個地區。
——《花鼓》，別稱《花鼓戲》。這種邊打小鼓邊歌舞的民間戲曲，流行於中國許多地區，有鳳陽花鼓、山東花鼓、山西花鼓……，因地區不同而型態有異，通常是男女二人對演。
——《腰鼓》，一種集體的武舞，四人到千人都有，氣勢磅礡、慷慨豪邁。最先盛行於陜北安塞、?山、米脂、子洲一帶，後傳到山西、山東、安徽、江蘇、浙江、東北各省，其中以安塞腰鼓最著名，被譽為「天下第一鼓」。舞者左腰間斜掛一面橢圓形小鼓，?手各執鼓槌，交替敲擊，鼓點豐富、節奏強烈、舞步多變、花樣繁多，煞是好看。
——《蠻牌》，也是一種武舞。由南方特產粗藤做的盾牌——蠻牌，是宋軍的作戰武器，在《水滸傳》、《東京夢華錄》裡都提到過它。表演時，對峙雙方先排出陣形，然後各派兩名或多名代表上場對刺、互擊，以蠻牌做主要道具，表現出軍旅、戰?中的生活。
——《訝鼓》，「訝」也寫作「迓」。宋人陳正敏撰寫的《遁齋閑覽》說它是宋將王子醇平定西夏熙河時，教軍士玩的一種遊戲；也有人說是王子醇與西夏人對陣時，命百名軍士裝作「訝鼓隊」，繞到西夏軍前頭，敵人一見驚訝萬分，以為是天降神兵，嚇傻了，宋軍立刻趁機進擊，大破西夏軍隊。
演出時，由鑼鼓伴奏，演員裝扮成各類男女人物，輕鬆地跳著舞。明朝朱有炖《黃鐘醉花陰》散套說：「舞訝鼓歡聲恰似雷」，元朝無名氏的散套《越調斗鵪鶉》說：「鬧嚷嚷的訝鼓喧天」，都說明《訝鼓》表演時氣氛熱烈喧鬧，娛樂性很?，到今天，山西等地還經常見到它的蹤影。
——《踏歌》，自娛性質濃重的歌舞。每逢元宵、中秋等佳節夜晚，人們盛飾麗服，成群結隊地聚在一起，圍圈牽手、踏地為節（音樂的拍子）、邊歌邊舞，三天三夜不停。由於手牽手、面對面，感情容易交流，舞者之間產生強大的凝聚力，使得村子裡眾人一心、和樂融融。
——《高蹺》，又稱《踩拐子》、《縛柴腳》、《踏高蹺》、《扎高腳》、《走高腿》、《踩蹺》。學者認為它的起源很早，因為商朝甲古文中已有近似「踩蹺起舞」形象的字；也有人認為它跟先民捕魚生活有關，因為今天住在廣西防城沿海的京族漁民，仍有踩長木蹺往淺海撒網捕魚的習俗。《高蹺》常在春節、元宵等節日表演，藝人腿綁長木棍，在音樂的伴奏下翩翩起舞，姿勢雄健、動作驚險，也因流傳地區很廣，所以表演方式多樣化。
——《舞旋》，一種回旋的舞蹈。這舞最主要的技巧是「旋轉」，常為一人獨舞或兩人對舞，舞者揚手踏足、曲肢回旋，姿態非常美麗。北宋勾欄裡最著名的舞旋藝人叫張真奴。
——《舞劍》，又名《舞砍刀》。早在漢朝，就有《虞姬舞劍》的記載；唐朝時，《裴將軍劍器舞》與《公孫大娘劍器舞》已是名聞遐邇的表演節目；宋朝將前人《舞劍》中豪放、矯健、優美的舞姿，用群舞來表現，多了隊形變換，更添風情。
——《舞蕃樂》，別有情趣的異族舞蹈。蕃樂，是異族的音樂，包括渤海、女真、契丹、蒙古、回回、苗族、瑤族……。
北宋時，首都汴梁充斥著用女真、契丹等素材製作的曲子︰《四國朝》、《六國朝》、《異國朝》、《蠻牌序》、《蓬蓬曲》；也出現了南方牂牁（ㄗㄤ ㄍㄜ，今貴州一帶）地區苗族流傳的歌舞曲《水曲》，它是用葫蘆笙演奏，人們頓地為節、連袂轉圈的舞蹈，極具地方特色。
遷都臨安以後，胡風更盛︰瓦舍中有專門唱番曲、跳番舞的藝人；軍人大多沉醉在金人的歌舞曲《鷓鴣》裡，無法自拔；江西大將程師回常命徒弟擊鼓吹笛，奏女真《鼓笛樂》；回回（維吾爾族）的《馬黑某當當》、《清泉當當》，韃靼族（ㄉㄚˊㄉㄚˊ，蒙古之一）的大曲《達罕》（漢名《白翎雀》）、《哈兒兒圖》、《口溫》，嶺南（廣西、湖南、廣東、江西等地）瑤族的《踏搖》，都流行於漢族生活圈內。
中書省對這種「雜以胡聲」、「聲音亂雅」的情形非常不滿，三令五申地禁止胡樂胡舞，但毫無成效，勾欄裡表演胡歌蕃舞的節目源源進入、綿綿不絕，當時最著名的藝人叫張遇喜。
值得注意的是這些流傳已久的歌舞節目，到宋朝時已逐漸改容加飾，除了唱歌跳舞，還羼入簡單的劇情，如此一來，增強了表演效果，加深了觀眾興趣，促使欣賞歌舞的風氣日增月益，「舞隊」的籌組風起雲湧，《武林舊事》就曾記載元夕時表演的舞隊有七十種，這麼多隊伍經常在各個節日裡競技，水準自然越來越高，而北宋末年和南宋政府的財務拮据，又給民間藝人帶來更好的表演和磨練機會，當節慶大典需要表演樂舞時，朝廷便臨時找民間藝人支援，叫做「和顧」，民間藝人從此站上皇家舞臺，發出更燦爛的光芒。
由於臨時雇用的人數很多，教坊樂部記下各類藝人名單備用，南宋乾道、淳熙年間（西元1165∼1189年）就有這樣的單子，其中著名的藝人有丁仙現、薛子大、薛子小、俏枝兒、楊總惜、周壽、奴稱心、蕭住兒、丁都賽、崔上壽……，其中有些人因特別傑出而被?入教坊任職，也有些人因朝廷財力不夠而被遣回民間。
藝人在宮廷和民間不停進出來去，兩者的樂舞產生交流融合，內容開始同質化，兩者差異愈來愈小，而民間舞隊的自由、活潑、創新，在在超越了宮廷隊舞，所以，民間舞隊這一朵花，開得比宮廷隊舞那一朵花更美麗了。