宋太宗的音樂天份和對雅樂的熱忱，也顯現在兒子真宗和孫子仁宗身上，兩人克紹箕裘，對樂舞的傳承和發揚，都有優異的表現。
真宗是北宋第三代皇帝，名叫趙恒（西元968∼1022年），一般人對他的名號可能很陌生，但若提到「書中自有千鍾粟（ㄙㄨˋ）」、「書中自有黃金屋」、「書中自有顏如玉」……，多半能夠琅琅上口，熟悉得不得了，這些出自《勸學詩》，鼓勵人們認真讀書的名句，正是真宗趙恒的傑作。
《勸學詩》最後說︰「男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。」他並非只會敲邊鼓、說風涼話，叫旁人三更燈火五更雞，自己卻在宮裡吃喝玩樂、搧風納涼。他不僅像父親太宗、伯父太祖一樣好學不倦、日夜苦讀，還會在每讀完一篇文章後寫下心得，因此博學高才、風流儒雅，是莘莘（ㄕㄣ ㄕㄣ）學子的典範。上有所好，下必從之，社會上也就彌漫著一股斯文氣息，這正是真宗喜愛的書香社會。
雖然民風已經溫良淳厚，百姓趨於好學有禮，然而真宗認為要是加上歌唱舞蹈的耳濡目染，一定可以把人民教化得更好，所以在他登基（西元997年）的第二年，就著手改革樂舞，期望它們更加美善，能夠發揮更多感人的力量。
咸平年間（西元998∼1003年），真宗下令翰林侍讀學士夏侯嶠（ㄐㄧㄠˋ）考察太常（掌管宗廟禮儀的機構）樂工的能力，將他們去蕪存菁，以免良莠不齊，壞了國家最高樂舞機構的名聲，當太常整頓好了，其它公家機構和民間人士便有好榜樣可以追隨，大家的水準也就跟著向上提升了。
景德二年（西元1005年），真宗命翰林學士李宗諤（ㄜˋ）檢修樂器、命太樂署及鼓吹署裁汰不適任人員。所謂「太樂署」，是掌管國家祭祀禮儀、饗宴樂舞、教授樂工及舞者音樂、舞蹈的機構；「鼓吹署」，是主管鼓吹樂、儀仗和一部分?廷禮儀活動，兼管百戲的機構。
景德三年（西元1006年），真宗親自到崇正殿校閱?懸、鐘磬（ㄑㄧㄥˋ）、登歌以及朝會、上壽的樂舞。由於要給皇帝御覽，樂工們在製作時戰戰兢兢、不敢馬虎，而經由這次嚴格的檢驗，樂工瞭解了皇帝的高標要求，往後的作品便越來越嚴謹、越來越精緻了。
「宮懸」，又叫「樂懸」，懸，是「掛」的意思，古代將鐘、磬懸掛在架上演奏，單個的叫「特鐘」、「特磬」；依大小成組排列的叫「編鐘」、「編磬」。西周時，對「宮懸」數量和方位的掛法做了嚴格規定︰皇帝掛四面，叫四懸，因四面象徵四壁，表示帝王擁有四海，是最高級別；諸侯掛三面，叫軒懸或曲懸；卿大夫掛二面，叫判懸；士掛一面，叫特懸。
登哥，也叫登歌、升歌，古代舉行祭典、大朝會時，堂（大廳）上所奏之歌，或者是樂師登上大廳唱歌。
大宋開國皇帝趙匡胤（ㄧㄣˋ）在歷史上出了名的愛演戲，演技之好，使他在演出《陳橋兵變、黃袍加身》時當上皇帝。真宗跟伯父同樣愛演戲，也同樣演技卓越，因此在演出《天降神書》時鞏固了皇權，這齣戲還連帶產生兩項效益︰開創樂舞新聲，將皇家音樂與道家音樂合而為一；幫玉皇大帝在道家的位階，由泛泛提昇到最高。真宗一舉而三得，真是青出於藍而勝於藍啊！
《天降神書》的上演，是有歷史背景的，這得回溯到真宗景德元年（西元1004年），當時北方契丹人建立的遼國派軍大舉南侵，真宗接受宰相寇準建議御駕親征，兩軍會戰於首都汴京（ㄅㄧㄢˋㄐㄧㄥ，今河南省開封）三百里外的澶淵（ㄔㄢˊㄩㄢ，今河南省濮陽縣西南），宋朝大將張環（一說周文質）用強弩射中遼國猛將蕭撻凜頭部，使他中箭墜馬，遼軍因此嚇得膽戰心驚，即刻棄械求和。宋朝代表曹利用與遼國代表蕭太后於同年十二月初達成協議，訂下「澶淵之盟」，約定宋朝每年輸遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹；遼聖宗稱宋真宗為兄，宋真宗稱遼聖宗為弟，稱蕭太后為叔母，互約為兄弟之國；兩國城池全如舊狀。
宋國臣民一聽到和約內容，群情譁然，因為這約訂得太奇怪了，彷彿打敗仗的是宋而不是遼。雖然朝中少數大臣極力解釋這個算盤沒打錯，理由是一方面可借此約保持兩國長期和平，使百姓安居樂業；另方面可借此約做雙邊貿易，善做生意的本國商人一定能賺回大筆金錢，使經濟興盛、社會繁榮。總結下來，得利的仍是己方，宋國絕對沒吃虧。可是多數人不這麼想，總覺得受到莫大屈辱，他們開始懷疑︰真宗這麼庸碌無能，是真命天子嗎？
眾人對「澶淵之盟」的觀感如此差，真宗始料未及，更沒想到會動搖自己的帝位，要解除這一嚴重危機，唯一辦法就是效法唐朝李淵家族，跟人多勢眾的本土宗教——道教——攀親，借以證明自己是正枝正葉。但自己姓趙，不姓李，無法像李淵自稱「道教始祖老子李耳後代」，那怎麼辦呢？真宗和宰相王旦、參政王欽若等人細細商量後，決定這麼辦︰在大中祥守元年正月（西元1008年）找一個適當時機，當眾宣佈︰「去年十一月二十七日半夜，我已經睡下了，房裡突然大放光明，帳子裡出現一個戴著道士星冠、穿著紅色道袍的神仙，說是來傳玉皇大帝命令，叫我在正殿建黃籙道場一個月，上天將會在一月三日降下大中祥符三篇給我，幫助我把蒼生治理得更好。」
劇本寫好了，真宗照本宣科，聽到此話的人都笑逐顏開，因為上天既降神書，當今皇帝必是真命天子，這真是社稷之福啊！從這天起，宮中緊鑼密鼓地籌建道場，真宗也早早進行齋戒，大家都喜孜孜地等待天書的到來。到了三日這天，果然聽到城皇司派人來報告︰「在左承天門南邊，發現有塊布帛掛在屋脊上。」真宗命中使去察看，中使回報︰「果然有塊布掛在屋脊上，裡面好像包著東西，封口隱隱約約有字。」王旦、王欽若等人聽了，立刻向皇帝再拜道賀︰「它正是天書啊！」真宗誠惶誠恐地率領百官步行到承天門，恭敬地把「天書」迎接回道場供奉，時時焚香膜拜。從此以後，再沒人對真宗蜚（ㄈㄟ）短流長了。
既是靠道教坐穩龍椅，真宗便開始全力提倡道教，不但將儒家禮儀與道教神明結合，還將皇家的?懸鼓吹作為玉皇大帝專用道樂，這在樂舞史上是破天荒的事，也使位階本不在道教頂端的玉皇大帝，瞬間成為民間最崇拜的神祈。
真宗的兒子仁宗趙禎（西元1010∼1063年），在西元1022年承繼了父親帝位，也承繼了父親對道家樂舞的熱忱，親自作《景安四曲》祭天地、《興安四曲》祀宗廟、《祐安五曲》拜五帝——黃帝、顓頊（ㄓㄨㄢ ㄒㄩˋ）、帝嚳（ㄎㄨˋ）、堯、舜；一說是黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞（ㄩˊ）舜。
仁宗心裡時時掛念著樂舞，只要靈感一現，便馬上寫下來，等全曲完成後，就交?教坊（ㄈㄤ）演奏；有時候，仁宗也會出題給教坊樂師，叫他們交出優秀作品來，這樣產生的曲子共有五十四首，朝廷將它們分?使用於不同場合，用以教化人民、治理國家。
仁宗自己隨時寫作，又經常命令教坊交出作品，朝中需要的樂曲已經夠用了，但他仍嫌不足，希望水大魚豐，多多益善，於是在景祐二年(西元1035年)四月，詔令全國各地官員推荐音樂達人到京城為樂舞的制定貢獻心力，當時正在蘇州任知州的大文豪范仲淹便將在蘇州講學、長於音律、通曉古樂的胡瑗（ㄩㄢˋ）舉荐給朝廷。
胡瑗面聖後，仁宗對他出色的人品才情十分青睞（ㄌㄞˋ），經常叫他參與朝中討論樂舞的會議，以便提出深邃獨特的個人見解。胡瑗在京中，還做了許多與樂舞相關的事︰與阮逸等人依照歷代經典、制度，鑄造古樂器鐘、磬；考訂舊樂譜，重新審查詩經中的《周南》、《召南》、《小雅》等數十篇歌謠；著作《景祐樂府奏議》、《皇祐樂府奏議》；和阮逸合著《皇祐新樂圖記》，由朝廷頒行天下。
這些著作裡，最被讚美的是《景祐樂府奏議》和《皇祐樂府奏議》，因為兩書除了敘述古代禮樂、音律的由來與發展，還論及鐘、磬製造的物理、數學原理及方法，更特別的是附有設計圖，讓讀者看得分外明白，這樣另樹一幟的寫法，和一般樂書大不相同，宛如鳳毛麟角，自然是珍寶了。
第八位帝王徽宗趙佶（ㄐㄧˊ）在位時，道教更加興盛，因為徽宗對它極為癡迷，自稱「教主道君皇帝」，飭（ㄔˋ）令道士林靈素修改及增補道教齋醮（ㄓㄞ ㄐㄧㄠˋ）儀式、頒《金篆靈寶道場儀軌》426部、選全國宮觀（ㄍㄨㄢˋ）道士進京習道樂。
崇寧四年（西元1105年），徽宗做了件樂舞上的大事——將研議已久的《大晟（ㄕㄥˋ）樂》頒行天下，使全國樂器、曲目、唱腔、音律歸於一統。接著設立「大晟府」，專門掌管雅樂及原屬鼓吹署所主管的—部分鼓吹樂，使雅樂燦然一新，可惜此樂在二十年後的宣和七年（西元1125年）廢除，因為這年金太宗派出大軍分兩路攻宋，戰力薄弱的宋軍無法抵擋，節節敗退，徽宗急忙下詔罪己，宣佈改革朝中弊病，包含「罷大晟府、教樂所、編制外的樂工。」又禪讓帝位給兒子欽宗趙桓，讓他站上第一線去對付強敵，自己則躲在宮內當個不管事的「太上皇」，但欽宗也無法挽回頹勢，靖康元年（西元1126年，金朝天會四年），汴京被金軍攻陷，靖康二年二月初六，金太宗下詔將徽、欽二帝貶為庶人，送到北方的中京（今北京）軟禁起來，北宋滅亡，這就是歷史上有名的「靖康之難」。
金人進入開封後，大肆搶奪婦女財物，不只「景陽鐘」、「九鼎」等皇家珍寶被剽（ㄆㄧㄠˋ）掠，連宮內的樂架、樂器、樂書、樂譜、舞圖……都搜刮一空，送回金國，中國的樂舞也因此流入北方，並且在那裡開花結果。今天，我們在山西長治市潞城縣南舍村和長子縣東大觀村（當時金人轄治的上黨地區）迎神賽會上，發現了《大晟樂》的繽紛身影，另有許多書籍記載著這些樂舞︰「出自趙上皇遺留此事，傳流厚實，至今不絕。」字裡行間顯露出對徽宗無限的感念
北宋的衰亡，意外地把宋朝宮廷樂舞傳到北方，並且開了花、結了果；也意外地傳到南方，同樣開了花、結了果，二者唯一不同的是北傳一次底定、南傳分兩次完成。
第一次南傳，是在徽宗解散大晟府、教樂所、編制外樂工的時候，許多被迫流落江湖，奔走四方的樂舞專家，到了明媚宜人的江南，便駐足於此，以歌舞技藝謀食；第二次南傳，是在「靖康之難」以後，編制內的樂舞專家逃離開封皇宮後，無處托身，也移居到高宗趙構治理下，政局相對安定的江南，與先來的同行們一樣，靠歌舞維生。
專家聚集、人文薈萃（ㄏㄨㄟˋㄘㄨㄟˋ）的結果，江南變成培育樂舞的沃土，涵養得百花齊放、豔光四射！其中第一朵綻開的花，是浙江溫州的「南戲」，這是中國戲曲最早的成熟形式，直接影響到明代傳奇，產生了《琵琶記》，及四大傳奇的《荊釵記》、《白兔記》、《拜月記》、《殺狗記》等名作，它們都流傳至今，演出不衰。