祥風慶雲、妙音曼舞的道家樂曲——《霓裳羽衣舞》，把觀眾帶入了夢境仙鄉，讓人分不清身在凡間還是天上。如此美妙的道家樂舞，在唐朝非常多，唐初尤多，為甚麼呢？因為開國皇帝高祖李淵把它拿來做政治服務的緣故。
李淵先祖是漢人，西漢時從中原移居到隴西成紀，也就是現在的甘肅省天水縣，定居此地以後，世代以武傳家，出了許多豪傑︰李淵七世祖李暠（ㄍㄠˇ），自稱是西漢大將軍李廣十六世孫，驍勇善戰，在今天新疆一帶建立西涼國；祖父李虎在西魏擔任左僕射（ㄧㄝˋ），封隴西郡公，賜姓大野氏；父親李?（ㄅㄧㄥˇ）任北周柱國大將軍，受封唐國公，娶鮮卑貴族獨孤信四女為妻；李淵七歲時父親去世，世襲唐國公，長大後，文武雙全。有一天，參加大將軍竇毅為女兒竇惠舉辦的比武招親大會，賽場中，只有他弓不虛發，接連兩箭射中屏風上孔雀雙眼，不但贏得麗人歸，還在歷史上留下「雀屏中選」佳話。他的岳母是北周文帝宇文泰女兒襄陽長公主，屬於鮮卑族，這一聯姻，使李家摻入更多胡人血液，所以當李淵代隋而有天下後，十分耽心中原人士不服他這個有異族血統的外來政權，於是靈機一動，自稱是中原本土宗教——道教祖師爺老子李耳後裔，用這張護身符，來讓李家龍椅坐得平安穩當。
高祖之後的幾個皇帝，繼續推出相關措施︰高宗李治准許宮廷典禮活動採用道教音樂，把二十八調裡的「林鐘宮」改稱「道宮」，世號「道調道曲」；玄宗在天寶十三年（西元754年），把音樂名稱「改胡為漢、易佛為道」，例如《龜茲佛曲》改為《金華洞真》、《蘇莫遮》改為《萬宇清》、《達磨支》改為《流水芳菲》、《婆羅門》改為《霓裳羽衣》，又命人編製許多道教音樂，包括《玄真道曲》、《大羅天曲》、《紫清上聖道曲》、《景云》、《九真》、《紫極》、《小長春》、《承天》、《順天樂》、《君臣相遇曲》……。
崇仙好道的玄宗，覺得只做這些事，還不夠虔誠圓滿，又親筆揮毫，寫下許多清新的道教樂曲，其中最經典的當然是《霓裳羽衣舞》，因為在前文中已闡述過，所以現在細說另外兩隻名曲︰《龍池樂》、《凌波曲》。
玄宗李隆基是睿宗第三子，還沒當皇帝時，和五個兄弟住在隆慶坊，宅南有一座池子，氣象萬千、瑞靄紛綸，大家都說這些現象是吉兆，將來會出帝王，無巧不成書，後來李隆基真的當上皇帝，但他在即位後，不願搬到高宅大院，仍舊住在隆慶坊，其它兄弟便另尋新居，把自宅獻給玄宗改建成興慶宮。玄宗擴建了屋舍，也加大了池子，面積漫延到數里，水木清華、醉人胸懷，玄宗看了喜不自勝，思如泉湧，寫下仙氣盈盈的《龍池樂》，每當和美的樂聲響起，十二名頭戴芙蓉冠、腳穿繡花鞋的少女便緩步踱出，輕輕巧巧，彷彿踏浪而來，接著婆娑起舞，一如池中清雅的荷花，風動荷舉，搖曳生姿，「龍池仙境」就在人們眼前，太玄妙了！
《凌波曲》，是玄宗夢到「龍女」而作。
玄宗和楊貴妃到洛陽遊玩，一夜，忽然夢見一個頭梳交心髻、身穿寬衣的美女來到床前，向他參拜並且說：「我是凌波池中的龍女，長久保護宮苑，對皇家應該是有功的，想請通曉天音的陛下賞賜一曲，作為對我們龍族的獎賞。」玄宗爽快地答應，用胡琴為她作了一首《凌波曲》，龍女謝恩而退。
玄宗醒來後，夢中景象歷歷如新，於是把曲譜教給宮中樂工，當他們練熟以後，奉命到凌波池邊表演，正當繁弦急管、絲竹並奏時，池心突然湧起陣陣波濤，俄而波開浪裂，一個女郎從池中緩緩升起，向玄宗致意，玄宗一看，正是夢中所見龍女，覺得事情太靈異，因而下令在池邊建一座寺廟，每年祭祀她，《凌波曲》也成了宮中經常演出的曲目。
為了搭配《凌波曲》，宮中首席舞伎謝阿蠻特地練了一套舞，在清元小殿演出，由「超級皇家樂團」伴奏——玄宗打羯鼓、寧王李憲吹玉笛、楊貴妃彈琵琶、馬仙期擊方響、李龜年吹觱篥（ㄅㄧˋ ㄌㄧˋ）、張野狐彈箜篌（ㄎㄨㄥ ㄏㄡˊ）、賀懷智拍板。隨著音樂的抑揚頓挫，阿蠻輕盈柔軟的迴旋進退、飄動飛揚，一會兒像空中浮雲，足不點地；一會兒又似蜻蜓點水，凌波微步。眾人看得嘖嘖稱奇，楊貴妃甚至褪下臂上金環，賞給阿蠻。這件事記載在宋代王灼的《碧雞漫志》和宋時的《楊太真外傳》裡。
還有一隻樂舞——《鍾馗舞》，雖然不是玄宗親作，但也與他作夢有關。
鍾馗事蹟有很多傳說，目前所見最早的版本，是唐朝盧肇《唐逸史》所說：玄宗和貴妃從驪山遊玩回宮後，突然染上惡疾，御醫久治難癒，玄宗苦惱不已。一天，他夢見一個小鬼?走自己的玉笛及貴妃的繡香囊，大怒，正想派武士驅鬼，忽見一個大鬼奔進殿?，一伸手抓住小鬼，剜出眼珠後一口吞了下去。玄宗忙問︰「來者何人?」大鬼向玄宗施禮，自我介紹︰「我是終南山的鍾馗，高祖武德年間，到長安考武舉人，不幸落榜，羞愧得觸階自盡，幸蒙高祖賜綠袍葬我，這恩惠銘記在心，故而發誓替大唐除盡妖魅。」玄宗醒後，病竟然好了，於是叫畫聖吳道子畫出鍾馗相貌——蓬髮虯髯、豹頭巨眼、頭戴破帽、身穿藍袍、腰繫角?、皮革裹足、袒露一臂，賜給大臣們除邪去魅、保身安家。另一個常聽見的版本是《斬鬼傳》︰鍾馗才華洋溢，被主考官選為狀元，但在進謁皇帝時，德宗嫌他太醜，剔除他的功名，鍾馗一氣之下，拔出殿上衛士腰間寶劍，高嘆：「失意貓兒難學虎，敗翎鸚鵡不如雞。」嘆罷，自刎而死。德宗感於他的剛直，追賜為狀元，加封「驅魔真君」，予以厚葬。
雖然鍾馗這個人的真實性待考，但唐玄宗賜大臣鍾馗畫像確有其事，因為《全唐詩》中收錄了當時宰相張說寫的一首詩《謝賜鍾馗及曆日表》，可作佐證。
後代許多帝王都承接玄宗遺風，在除夕、春節賜大臣鍾馗像，宋神宗就是其中一位，明憲宗甚至親畫《柏柿如意》的鍾馗圖，祝福大家「百事如意」。有了眾皇帝加持，鍾馗名聲傳遍天下，民間競相畫、刻、掛、拜、貼……鍾馗畫像。由於大家深信他法力高強，別的事也去求他，因此除了「門神」外，他又多了好幾個職稱︰「武財神」、「送子神」、「豐收神」。據說清乾隆二十二年出現一場大瘟疫，鍾馗被請出施法，馬到成功，人們於是聯想到端午前後五毒猖狂，若請鍾馗來鎮壓，一定身到煞消，從那年以後，「端午拜鍾馗」就成了風尚，而五月正好石榴花盛開，鍾馗因而又多了一個浪漫封號——石榴花神。
古代祭祀常有舞蹈相伴，祭祀鍾馗的《鍾馗舞》，又叫《嫁妹》、《鬧判》、《跳鍾馗》、《鬧鍾馗》、《嬉鍾馗》、《跳鬼臉》、《祈福儺》、《驅邪儺》、《斬毒儺》、《端公戲》、《五福戲》、《福祿壽禧安儺儀》……。
它最早流行在鍾馗故里——?南山下的陜西省周至縣終南鎮，每到端午節，村民就熱烈地表演《鍾馗舞》。早先是把木偶架在肩上嬉戲，後來由真人演出，在鑼鼓喧天中，五個頭繫白巾、身圍?紫綠灰?五色肚兜、手持棍叉、?蹬軟底?鞋的刁惡小鬼先上場，一邊擺開架勢繞圈一邊?喊，以突顯主人的官威，接著，前有蝙幅引路、後有?羅傘蓋相隨、旁有酒壇侍者伺候的鍾馗現身了，只見他面色青綠、口飄長髯、頭戴烏?、足踏草鞋、肚墊筐籃、股掛畚箕、外罩紫?長袍、右手持寶劍或朝官玉板，威風地巡行四處並執行掃妖蕩魔任務。後來在其它地區，有人用懸絲傀儡表演，福建泉州木偶劇團就有《鍾馗醉酒》的曲目，臺灣的林金鍊先生也擅用懸絲傀儡《跳鍾馗》， 2011年，七十五歲的他獲頒「一百年臺北市傳統藝術藝師獎」。
時光荏苒，《鍾馗舞》人氣越來越旺，原本只在除夕、春節、端午舉行的這項民俗活動，漸漸擴大到一年四季，凡是節日、結婚、祝壽、喬遷、開業、求子、生財、祈福、鎮宅、驅邪、送孤、動土、修廟、開工、落成、中榜……，都有人請專家演出，各地、各人表演的內容、方式或有不同，但是大規模演出時，都包括降神、出巡、鎮邪、賜福、凱旋等五個段落。
《鍾馗舞》自問世到現在，流傳的時間可說十分久遠，已被稱為「中國舞蹈的活化石」，列入世界級非物質文化遺產了。