揚州是中國大陸那麼多城市中，我特別鍾愛的一個，所以便常來，最主要的理由是看京杭大運河，順便深入瞭解這 個城市的許多故事和祕密。從無錫來揚州有二種走法，一是搭乘長途巴士直接抵達，一是乘坐火車在鎮江站下車， 再從鎮江汽車站搭乘客運巴士過來，一般來說搭乘巴士過來比較節省時間，但比較無趣，搭乘火車比較好玩，但耗 費時間較多，各有各的優點。

    無錫和揚州隔著長江斜角對望，揚州隸屬江北或蘇北地區，無錫則隸屬江南或蘇南地區。潤揚長江大橋未建成前， 從無錫來揚州要先經過江陰長江大橋，進入泰州，再從泰州左轉進入揚州。現在的走法改了，從無錫上京滬高速公 路後，穿越過常州和鎮江，上潤揚長江大橋直達揚州。

    長途巴士在揚州汽車站停下後，乘客要換乘市區公車或計程車到市中心，計程車資大約12元人民幣。計程車很多， 但初次來揚州的遊客若沒有熟人帶領，很容易受騙，花冤枉錢，但他們碰到我只有老老實實的份，因為我比他們更 瞭解揚州。我會叫司機按照我的路線走，而不是任他們愛怎麼繞。

    揚州是京杭大運河的發源地，位於京杭大運河與萬里長江的交會口，自元代全線開通京杭大運河以來，就是中國經 濟命脈的咽喉重鎮，尤其是明清的漕運時代，更把揚州的繁榮推向最高峰。但隨著京杭大運河航道日益嚴重的堵塞 ，連年不斷的戰爭，以及津浦鐵路的開通，揚州的地位一落千丈，往昔的輝煌盡付流水，沉寂了半個多世紀。

    新中國誕生後，從1958年起中共積極的整修河道，把原來在瓜洲的入海口改到現在的六圩，讓原本彎曲的運河截彎 取直，從古運河所在的灣頭直通六圩，大大增強了運河的功能，和提升了船隊運輸的效益。規模浩大的揚州港便建 在大運河與長江交會的六圩。揚州港的對面就是鎮江，從蘇北，山東等地過來的船隊，先進入長江，往上海的方向 走，然後在鎮江的諫壁船閘進入江南段的運河，各自前往預定的目的地。

    如果你手上沒有詳細的地圖，以上所說的內容是無法瞭解，和難以想像的，我來到大陸後馬不停蹄前往京杭大運河 各地探訪，看得津津有味，有很多感慨，因為這些都是走進大陸之前從未聽過別人說起，靠自己一步一腳印走出來 的，實實在在的經驗和知識。

    不久前，從網路上搜尋揚州地區歌舞廳的資料，做成一份詳細的檔案，揚州歌舞廳數量之多，讓我當場傻了眼，簡 直不可思議，難以置信，但當時我還沒有認識任何一個從事歌舞廳行業的大陸人，所以這份資料實際上是看不懂的 ，經過前天李先生的說明後，我頓時開了竅，知道怎麼和這個行業的大陸人對話了。

    檔案資料中我最感興趣的是「揚州市歌舞團」，「揚州市文化藝術學校舞蹈培訓中心」，和「揚州市舞蹈家協會」 ，因為他們的地址幾乎就在同一個地方，歌舞廳則散佈在各個角落，就看誰最先被我找到。

    我從揚州汽車站攔了一輛計程車，請司機直接開往四望亭路上的「揚州歌舞團」，這個單位在揚州似乎很有名，司 機連問都不用問，直接就把車子開到「揚州歌舞團」的門口，車資九元。

    我對門口的守衛說明來意後，直接進到辦公室去，但辦公室只有一個小姐，告訴我歌舞團出去演出了，沒有人留在 辦公室接待，我倒無所謂，拍了照片後便離開，沿著四望亭路走向市中心。

    我沿路拍照時，突然看見前面有塊大招牌，寫著「四望亭大舞廳」的字樣，讓我喜出望外，想不到第一家和我見面 的揚州地區歌舞廳竟然就在這裡。

    「四望亭大舞廳」位於路面安全島的地下層，位置和地點都很特殊。我從樓梯走下去，進入大門拍照，瞭解一點情 況後又走出來。「四望亭大舞廳」的營業時間和無錫的歌舞廳一樣，都是分成三段。

    比較特別的是，這裡還是國際標準舞的培訓基地，我從「小秋香歌舞廳」得不到的答案，就在這裡知道了。

    我繼續前行，到達「揚州大學」校門口時，看到第二家的「百匯大舞廳」，但這回我沒有進到內部探訪，我相信情況 應該大同小異，以他們的能耐能玩出什麼令人耳目一新的新花樣嗎？大概是不用懷疑的！

    我在搭乘長途巴士回無錫的途中，看到第三家的「皇都歌舞廳」，今天的收穫稱得上夠豐富了。